От Гудзона до Ла-Платы - Страница 84

По мере приближения к цели стало ясно, что корма английского фрегата сильно пострадала и кормовые орудия выведены из строя, но тем не менее англичане пытаются восстановить управление. На всякий случай, прошлись по его корме из МГ-69, а перед этим мощные носовые орудия тринидадских "хищников" дали три залпа книппелями по рангоуту. Это привело к тому, что фрегат полностью потерял управление и стал дрейфовать по ветру. Расстояние было небольшим - не более кабельтова. Выдерживая строй, "Песец", "Ягуар" и "Кугуар" развернулись бортом на цель и открыли ураганный продольный огонь. Долго фрегат не продержался. Взрывы бомб тяжелых двадцатичетырехфунтовых пушек вызвали пожар, но он толком даже не успел разгореться, как фрегат начал погружаться, уходя под воду изувеченой кормой. На палубе у него царила паника. Уцелевшие англичане пытались спастись, но многие шлюпки оказались разбиты, поэтому рассчитывать приходилось только на самодельные плоты и деревянные обломки. За все время они не смогли сделать по своим врагам ни одного выстрела. Бортовая артиллерия фрегата оказалась совершенно бесполезной перед такой тактикой ведения боя.

Убедившись, что противник гарантированно тонет и добивать его не требуется, Леонид дал команду атаковать второй фрегат арьергарда, который успел уйти довольно далеко. Но управление англичане восстановить так и не смогли. В это время впереди прогремел сильный взрыв и в небо взметнулось пламя. Это "Крокодил" методически обрабатывал две столкнувшихся цели. Сбросив бомбу, он тут же разворачивался и уходил обратно на "Волк". После подвески новой бомбы делал очередной вылет, атакуя попеременно то линейный корабль, то фрегат. "Волк" и "Аврора" его прикрывали, открывая из орудий огонь по палубам перед заходом на бомбометание, чтобы англичанам было чем другим заняться, а не пялиться в небо и пытаться наладить противо-воздушную оборону из ружей и мушкетов. Пожар от взрывов фугасных бомб уже начал разгораться, но тут то ли бомба так удачно попала, то ли огонь все же достиг крюйт-камеры на одном из кораблей, но неожиданно грянул сильный взрыв и обе цели скрылись в облаке дыма, а вверх взлетели языки пламени. Вскоре прозвучал доклад в эфире.

- "Песец" - "Крокодилу". Обе столкнувшихся цели уничтожены. Жду дальнейших указаний.

- "Крокодил", проверил результат? Сколько бомб израсходовали?

- Проверил. Дым уже рассеялся, на воде одни обломки. Сделали четыре захода. Две бомбы в крупную цель, две в меньшую. Взрыв четвертой бомбы на малой цели совпал со взрывом крюйт-камеры.

- Молодцы, ребята. Возвращайтесь на "Волк", подвешивайте бомбу и атакуйте последний из уцелевших линейный корабль. "Волк" и "Аврора" вас прикрывают огнем по палубе. Как поняли?

- "Крокодил" понял!

- "Волк" понял!

- "Аврора" поняла!

Второй фрегат арьергарда совершенно не управлялся и сильно увалился под ветер, удалившись далеко в сторону. "Песец", "Ягуар" и "Кугуар" изменили курс и бросились вдогонку за "подранком", снова заходя с кормы и удерживая строй фронта. Вдалеке виднелись уцелевшие остатки английской эскадры - линейный корабль и два фрегата. Спешат, поставив все паруса. Но все равно вряд ли успеют. А успеют - их проблемы...

Два сильных взрыва прозвучали с небольшим интервалом. Позади взлетел на воздух последний из подожженных "зажигалками" линейный корабль, а впереди "Крокодил" сбросил бомбу еще на одну цель. Судя по всему, бомба не смогла пробить палубу, так как в ночи сверкнула яркая вспышка взрыва, на мгновение осветив силуэт корабля. Дав команду экипажу вертолета продолжать добивать поврежденную цель, Леонид сосредоточился на быстро приближающемся "подранке", до которого осталось чуть более мили. Снова первыми заговорили тридцатимиллиметровки и от кормы английского фрегата полетели щепки. Если его кормовые орудия и уцелели раньше, то теперь они однозначно должны были выйти из строя. Что и подтвердилось, когда три корабля тринидадцев догнали беглеца и стали расстреливать с малой дистанции. Первые два залпа - книппелями по рангоуту. Все последующие - бомбами по корпусу. Английский фрегат молчал. По тому, как он двигался, было ясно, что им никто не управляет. Бомбы двадцатичетырехфунтовок наносили страшные разрушения, пробивая обшивку и взрываясь внутри корпуса. Очень скоро наверх вырвались языки пламени и повалил дым. На палубе фрегата царила паника. Англичане пытались покинуть гибнущий корабль, но под огнем это было сделать не так-то просто. Наконец, фрегат начал погружаться кормой в воду, и Леонид дал команду прекратить стрельбу. После грохота двадцатичетырехфунтовок наступила удивительная тишина, нарушаемая только криками с тонущего фрегата и далекими выстрелами. Это "Волк" и "Аврора" не давали англичанам скучать, покусывая из своих дальнобойных 30-миллиметровок.

На палубе тонущего фрегата, тем временем, развернулось настоящее побоище за место в чудом уцелевших шлюпках, которые с большим трудом все же удалось спустить на воду. В ход шли пистолеты, сабли, ножи, кулаки. Все, кто находился на палубе "Песца", молча наблюдали открывшуюся картину. Очевидно, на этом фрегате был не только штатный экипаж, но также и часть спасенных людей с кораблей, уничтоженных первыми. Старший офицер "Песца", метис из "тонтон-макутов" лейтенант Рикардо Гутиерес, обратил на это внимание Леонида.

- Ваше превосходительство, их там очень много. Очевидно, кого-то подобрали с тех кораблей, что поджег "Крокодил".

- Да, скорее всего. Думаю на фрегате, что мы утопили первым, было то же самое.